HPV: o que é, como acontece a transmissão, quais os sintomas e como prevenir

O HPV é um vírus muito comum que, na maioria das vezes, não causa sintomas e some sozinho, mas alguns tipos provocam verrugas genitais ou câncer. A vacina gratuita no SUS, o preservativo e o exame preventivo reduzem o risco e permitem agir cedo.

O HPV, sigla em inglês para papilomavírus humano, é um vírus que infecta a pele e as mucosas e passa de uma pessoa para outra, principalmente pelo contato sexual. Existem mais de 200 tipos, e só alguns causam verrugas ou câncer, enquanto a maioria passa sem deixar sinais.

A infecção é muito frequente. O estudo POP-Brasil, do Ministério da Saúde, encontrou o vírus em 53,6% dos mais de 6.300 jovens de 16 a 25 anos avaliados, e tipos de alto risco em 35,2%, segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria. Os dados vêm de coletas feitas em 2016 e 2017, mas mostram por que a prevenção importa.

O que é o HPV e quais são os tipos?

O HPV reúne mais de 200 tipos de vírus, e cerca de 40 infectam a região genital e anal. Os tipos de baixo risco, como o 6 e o 11, causam verrugas, enquanto os de alto risco, como o 16 e o 18, podem provocar câncer quando a infecção persiste por muitos anos.

Grupo	O que pode causar
Baixo risco (tipos 6 e 11)	Cerca de 90% das verrugas genitais e dos papilomas na laringe
Alto risco (tipos 16 e 18)	Cerca de 70% dos casos de câncer do colo do útero
Outros tipos de alto risco	Lesões que podem evoluir para câncer quando persistem
Demais tipos	Infecção sem sintomas, que o corpo costuma eliminar

Segundo o INCA, pelo menos 12 tipos são oncogênicos, ou seja, capazes de causar câncer. Ter o vírus, porém, não significa ter câncer: a maioria das infecções some sozinha.

Como acontece a transmissão do HPV?

O HPV passa de uma pessoa para outra pelo contato direto com a pele ou a mucosa infectada, principalmente durante a relação sexual. O contato oral-genital, genital-genital ou manual-genital transmite o vírus, e a penetração não é necessária. Também há transmissão da mãe para o bebê durante o parto.

Muitas pessoas com o vírus não têm sinal algum e, mesmo assim, transmitem a infecção. Por isso, não dá para saber quem passou o vírus nem quando isso aconteceu, já que as manifestações podem surgir meses ou até anos depois.

O preservativo reduz o risco, mas não protege por completo, porque as lesões podem estar na vulva, na região pubiana, no períneo ou na bolsa escrotal, áreas que a camisinha não cobre. A camisinha feminina, que cobre também a vulva, oferece proteção mais ampla.

Quais são os sintomas da infecção?

Na maior parte das vezes, a infecção pelo HPV não causa sintoma algum, e o sistema imunológico elimina o vírus sozinho. Segundo o INCA, só cerca de 5% das pessoas infectadas desenvolvem alguma manifestação, e a mais conhecida é a verruga genital, o condiloma, com aspecto de couve-flor.

As verrugas podem surgir na vulva, na vagina, no colo do útero, no pênis, na bolsa escrotal, na região pubiana e no ânus, e raramente aparecem na boca e na garganta. Elas costumam surgir de 2 a 8 meses depois do contágio, mas podem levar até 20 anos, segundo o Ministério da Saúde.

Situação	O que fazer
Verruga ou lesão na região genital, no ânus ou na boca	Procurar avaliação médica, sem tentar tratar em casa
Sem sintomas, com 25 a 64 anos e vida sexual	Manter o exame preventivo (Papanicolau) no ritmo indicado
Exame preventivo alterado	Seguir a investigação, em geral com a colposcopia
Sangramento fora da menstruação ou depois da relação	Procurar um ginecologista

Os homens também se infectam, e muitos não percebem. Quando há sintomas, as verrugas aparecem no pênis, na bolsa escrotal e no ânus, e o clínico geral pode fazer a primeira avaliação e encaminhar o paciente.

O HPV tem cura e como é o tratamento?

Não existe tratamento que elimine o HPV do organismo, mas o sistema imunológico elimina muitas infecções sozinho, principalmente em pessoas jovens. O que o médico trata são as lesões que o vírus causa, como as verrugas e as alterações nas células do colo do útero.

Para as verrugas, o médico escolhe o método conforme o tamanho, o número e o local das lesões, como cremes, congelamento, cauterização, laser ou cirurgia. Mesmo depois do tratamento, cerca de 25% dos casos têm recidiva, segundo o Ministério da Saúde.

Quando o Papanicolau ou o teste de DNA-HPV vem alterado, o ginecologista indica a colposcopia, que examina o colo do útero com lente de aumento e orienta a retirada de lesões. Tratar uma lesão cedo evita que ela evolua para câncer.

Qual é a relação entre o vírus e o câncer?

Os tipos de alto risco do HPV, quando persistem por muitos anos, podem provocar alterações nas células que evoluem para câncer. O Ministério da Saúde cita o vírus em quase 100% dos casos de câncer do colo do útero, em 85% dos de ânus, em 35% dos de orofaringe e em 23% dos de boca.

Esse processo costuma levar muitos anos, e por isso o rastreamento funciona. No Brasil, o Ministério da Saúde recomenda o exame preventivo para mulheres de 25 a 64 anos, e o SUS vem adotando o teste de DNA-HPV, que busca o material genético do vírus.

Quem pode tomar a vacina contra o HPV?

No SUS, a vacina contra o HPV é gratuita e de dose única para crianças e adolescentes de 9 a 14 anos, meninas e meninos. Jovens de 15 a 19 anos que não se vacinaram entram no resgate, e reportagens de julho de 2026 informam a prorrogação do prazo até dezembro.

Alguns grupos recebem três doses: pessoas imunocomprometidas de 9 a 45 anos, como as que vivem com HIV, as transplantadas e as em tratamento de câncer, usuários de PrEP de 15 a 45 anos e vítimas de violência sexual de 15 a 45 anos. Gestantes não devem receber a vacina.

A vacina protege contra os tipos 6, 11, 16 e 18 e é segura, com efeitos leves e passageiros na maioria dos casos. Quem já teve HPV também pode se vacinar na faixa etária indicada. Em contrapartida, a pessoa vacinada deve manter o exame preventivo, porque nenhuma vacina cobre todos os tipos.

A cobertura ainda fica abaixo da meta. Em 2025, 86,2% das meninas e 74,6% dos meninos de 9 a 14 anos receberam a vacina, enquanto a meta da OMS é de 90%. Para conferir a caderneta, procure um serviço de vacinas, e o pediatra acompanha o calendário na infância e na adolescência.

Quando procurar um ginecologista?

Procure um ginecologista quando surgir verruga ou ferida na região genital, quando o exame preventivo vier alterado ou quando houver sangramento fora da menstruação ou depois da relação. Para encontrar um profissional, consulte os ginecologistas cadastrados na plataforma MedGuias e veja opções de atendimento presencial e por telemedicina em diferentes cidades do Brasil.

Quem nunca fez o exame preventivo, ou fez há mais de três anos, também deve agendar, mesmo sem sintomas e mesmo vacinada. Por outro lado, ter contato com o vírus não é motivo de pânico, porque a infecção é comum. Já o sangramento intenso exige atendimento imediato.

Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento por profissional habilitado.