Dor nas costas: tipos, causas, tratamento e quando procurar um médico

A dor nas costas pode atingir o pescoço, o meio das costas ou a parte baixa da coluna, e a maioria dos casos de dor lombar melhora em poucas semanas. Fraqueza nas pernas, febre ou perda do controle da urina, porém, pedem atendimento imediato. Veja causas, exames e tratamento.

A dor nas costas é qualquer dor ou desconforto na coluna e nos músculos ao redor, do pescoço à região lombar, e pode ser aguda, quando surge de repente e dura poucos dias ou semanas, ou crônica, quando persiste por meses. Ela é um sintoma, e não uma doença, e tem causas muito variadas.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, 619 milhões de pessoas viviam com dor lombar em 2020, e a projeção é de 843 milhões em 2050. Em cerca de 90% dos casos, os médicos não identificam uma doença ou alteração estrutural que explique a dor, a chamada dor inespecífica.

Quais são os tipos de dor nas costas?

A dor nas costas recebe o nome da região atingida: cervical, no pescoço; dorsal ou torácica, no meio das costas; e lombar, na parte baixa. Segundo o Sírio-Libanês, a hérnia de disco lombar é a mais comum e a torácica, a menos frequente, e cada região tem causas e cuidados próprios.

Região	Causas e sinais frequentes
Cervical (pescoço)	Distensão de músculos e ligamentos, artrose e hérnia de disco, às vezes com dor no braço
Dorsal (meio das costas)	Menos frequente, com causas como postura, esforço e fratura de vértebra por osteoporose
Lombar (parte baixa)	Lesão muscular, artrose, hérnia de disco e estreitamento do canal da coluna

Quais são as principais causas?

Entre as causas comuns estão lesões de músculos e ligamentos, que surgem ao levantar peso, girar o corpo de repente ou após quedas e acidentes, segundo o Manual MSD. Outras causas incluem artrose, hérnia de disco, estenose do canal da coluna, fratura de vértebra por osteoporose e fibromialgia.

Hábitos também pesam. A OMS cita como fatores de risco para a dor inespecífica a baixa atividade física, o tabagismo, a obesidade e o alto estresse físico no trabalho. Causas fora da coluna são raras, mas existem: o Manual MSD lista infecções, tumores, cálculo renal e aneurisma da aorta abdominal.

Na gravidez, a dor é muito frequente: um estudo da Revista Brasileira de Ginecologia e Obstetrícia, de 2013, encontrou lombalgia em 73% de 269 gestantes. O ginecologista avalia o quadro durante o pré-natal.

Quando a dor nas costas é grave?

A dor nas costas exige atendimento imediato quando vem com fraqueza ou dormência nas pernas, perda do controle da urina ou das fezes, ou febre, segundo o Manual MSD. Esses sinais podem indicar compressão de nervos ou da medula, infecção ou outro problema que não pode esperar.

Situação	O que fazer
Fraqueza ou dormência nas pernas, ou perda do controle da urina ou das fezes	Ir à emergência imediatamente
Febre com dor nas costas	Procurar atendimento imediato
Dor depois de queda, pancada ou acidente	Ir ao pronto-socorro
Perda de peso ou dor forte à noite	Consultar um médico em até um dia
Dor nova depois dos 55 anos	Consultar sem demora
Dor leve, sem sinais de alerta	Manter-se ativo e observar a evolução

O ortopedista Charbel Jacob, em matéria da Unimed Vitória de 2023, recomenda investigar sempre a dor nas costas em crianças. O pediatra pode fazer a primeira avaliação.

Como é o diagnóstico e quando fazer exames?

O médico começa com a história da dor e o exame físico, que inclui a busca por sinais de compressão de nervos. Se a dor é leve e melhora sozinha, os exames costumam ser desnecessários, segundo o Manual MSD, e a imagem entra quando há sinal de alerta, dor persistente ou falha do tratamento.

A radiografia mostra os ossos, e a ressonância magnética ou a tomografia mostram melhor discos, nervos e partes moles. Esses exames podem ser feitos em serviços de exames especializados. A ressonância é urgente quando há suspeita de compressão da medula.

Como é o tratamento?

O tratamento começa com educação, exercício e fisioterapia, e os medicamentos entram como apoio, segundo a OMS, que não indica analgésicos como primeira linha. O repouso deve durar no máximo um ou dois dias, porque ficar parado por muito tempo enfraquece os músculos e atrasa a recuperação, de acordo com o Manual MSD.

• voltar às atividades aos poucos, com orientação do médico ou do fisioterapeuta;
• exercícios de fortalecimento e alongamento do abdome, dos glúteos e das costas;
• frio nos dois primeiros dias após uma lesão, por 20 minutos de cada vez, e calor depois;
• analgésicos e anti-inflamatórios por pouco tempo, com orientação médica;
• apoio psicológico e ajustes no trabalho, quando a dor é crônica.

A cirurgia é rara e fica para casos como dor na perna que persiste, fraqueza que piora ou perda do controle da bexiga ou do intestino, segundo o Manual MSD.

Como prevenir problemas na coluna?

Para prevenir a dor nas costas, a OMS destaca os fatores que dá para mudar: baixa atividade física, tabagismo, obesidade e alto estresse físico no trabalho. Exercício aeróbico e de fortalecimento do abdome, dos glúteos e das costas, peso saudável e boa postura ao sentar também ajudam, segundo o Manual MSD.

Ao levantar peso, dobre os quadris e os joelhos e mantenha o objeto perto do corpo. Se o trabalho exige esforço físico, vale pedir ajustes ergonômicos, e o sono adequado também entra nos cuidados que a OMS recomenda.

Quando procurar um ortopedista para dor nas costas?

Procure um ortopedista quando a dor nas costas durar mais de algumas semanas, voltar com frequência, limitar o movimento ou aparecer depois de uma queda. Para encontrar um profissional, consulte os ortopedistas cadastrados na plataforma MedGuias e veja opções de atendimento presencial e por telemedicina em diferentes cidades do Brasil.

Se você não sabe por onde começar, o clínico geral faz a primeira avaliação e encaminha ao especialista quando necessário. Diante de sinais de alerta, vá direto à emergência ou chame o SAMU pelo 192.

Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento por profissional habilitado.