Artrose: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

A artrose é o desgaste da cartilagem das articulações, que causa dor, rigidez e perda de movimento, principalmente nos joelhos, quadris, mãos e coluna. Ela não tem cura, mas exercícios, controle do peso e tratamento médico aliviam a dor e melhoram a qualidade de vida. Veja como tratar.

A artrose, também chamada de osteoartrite, é uma doença crônica que desgasta a cartilagem e os tecidos ao redor da articulação e causa dor, rigidez e perda de função. Segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia, ela tem várias causas e não resulta só do envelhecimento.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 528 milhões de pessoas viviam com artrose no mundo em 2019, alta de 113% desde 1990, e o joelho é a articulação mais atingida, com 365 milhões de casos. No Brasil não há estatística precisa, e a Sociedade Brasileira de Reumatologia estima que quase todas as pessoas com mais de 60 anos tenham alguma articulação afetada, embora muitas nunca precisem de tratamento.

O que é artrose e como ela evolui?

Na artrose, a cartilagem que reveste as pontas dos ossos se desgasta, e a articulação perde a capacidade de amortecer e deslizar. Segundo o Manual MSD, ela costuma começar entre os 40 e os 50 anos, evolui de forma gradual e atinge quase todas as pessoas em algum grau por volta dos 80.

Muitas pessoas têm alterações na radiografia, mas só cerca de metade delas tem sintomas, segundo o Manual MSD. Por isso, a imagem sozinha não define a gravidade, e o médico avalia a dor, a função e o exame físico.

Quais são os sintomas da artrose?

A artrose causa dor profunda que piora com o uso da articulação, como ao andar, levantar da cadeira ou subir escadas, além de inchaço, estalos e perda de movimento, segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia. A rigidez depois de dormir ou ficar parado costuma passar em até 30 minutos, segundo o Manual MSD.

Articulação	Como a artrose costuma aparecer
Joelho	Dor ao andar, levantar da cadeira e subir escadas, com inchaço e estalos
Quadril	Dor ao caminhar e perda de movimento, com a prótese entre as opções nos casos graves
Mãos	Dor e aumento ósseo nas articulações dos dedos e na base do polegar
Coluna	Dor nas costas ou no pescoço e, com compressão de nervos, dormência ou fraqueza
Pés	Dor na articulação do dedão

Quais são as causas e os fatores de risco?

A artrose tem mais de uma causa. Segundo a OMS, cerca de 73% das pessoas com a doença têm mais de 55 anos e cerca de 60% são mulheres, e os fatores de risco incluem obesidade, lesões como fraturas e entorses, esforço repetido no esporte ou no trabalho, doenças articulares prévias, diabetes e genética.

A obesidade pesa principalmente no joelho e no quadril, e o endocrinologista acompanha o controle do peso e o diabetes, que também entram na lista de riscos. A corrida de longa distância não aumenta o risco de desenvolver artrose, segundo o Manual MSD, embora possa piorar a articulação de quem já tem a doença.

Quando a dor na articulação exige avaliação rápida?

Uma articulação vermelha, quente e inchada deve passar por avaliação médica, porque pode indicar infecção ou gota, e não artrose, segundo o Manual MSD. Dor súbita e intensa depois de uma queda, com deformidade ou incapacidade de apoiar o peso, também pede o pronto-socorro, pelo risco de fratura.

Situação	O que fazer
Articulação vermelha, quente e inchada	Procurar avaliação médica no mesmo dia
Dor intensa depois de queda, com deformidade ou sem apoiar o peso	Ir ao pronto-socorro
Dor na coluna com fraqueza nas pernas ou perda do controle da urina	Ir à emergência
Dor na articulação que volta e limita o movimento	Marcar consulta com o ortopedista
Dor leve que melhora com atividade leve	Manter-se ativo e acompanhar com o médico

Como é o diagnóstico?

O diagnóstico é principalmente clínico, baseado na história da dor e no exame físico, segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia. A radiografia costuma confirmar o quadro e mostra o estreitamento do espaço da articulação e o crescimento ósseo, e a ressonância ou a tomografia ficam para casos especiais.

Não existe exame de sangue que diagnostique a artrose, segundo o Manual MSD, mas o médico pode pedir exames para descartar outras doenças. Esses exames podem ser feitos em serviços de exames especializados.

Como é o tratamento da artrose?

O tratamento da artrose busca aliviar a dor, manter a flexibilidade e melhorar a função, e não curar a doença, segundo o Manual MSD e a Sociedade Brasileira de Reumatologia. A base são as medidas sem remédio: exercício regular, perda de peso quando há excesso, fisioterapia e educação sobre a doença, segundo a OMS.

• exercícios de fortalecimento, alongamento e atividade aeróbica de baixo impacto, como caminhada, natação e bicicleta, com os exercícios na água muito recomendados;
• palmilhas, joelheiras, calor ou frio local e bengala, que aliviam a sobrecarga da articulação;
• analgésicos e anti-inflamatórios, orais ou em pomada, pelo menor tempo possível, por causa dos riscos para estômago, rins e pressão;
• infiltração com corticoide, que alivia a dor por um tempo;
• prótese, nos casos graves em que a dor e a limitação não melhoram.

Segundo a OMS, os opioides e a terapia com células-tronco não têm eficácia comprovada contra a artrose, e a Sociedade Brasileira de Reumatologia alerta contra remédios naturais que podem conter anti-inflamatório ou corticoide sem avisar. As próteses não duram para sempre, por isso o médico costuma adiar a cirurgia em pessoas mais jovens, segundo o Manual MSD.

Como prevenir a artrose e frear a evolução?

Não há como prevenir a artrose por completo, mas dá para reduzir o risco e frear a evolução: manter peso saudável, praticar exercício regularmente, evitar sobrecarga e proteger as articulações depois de lesões. A OMS lista obesidade, lesões e esforço repetido como fatores de risco.

Quem tem problemas do coração ou fatores de risco cardiovascular deve conversar com o cardiologista antes de iniciar um programa de exercícios.

Quando procurar um ortopedista?

Procure um ortopedista quando a dor em uma articulação durar mais de algumas semanas, voltar com frequência, causar rigidez ao acordar ou limitar atividades simples, como subir escadas e levantar da cadeira. Para encontrar um profissional, consulte os ortopedistas cadastrados na plataforma MedGuias e veja opções de atendimento presencial e por telemedicina em diferentes cidades do Brasil.

Se você não sabe por onde começar, o clínico geral faz a primeira avaliação e encaminha ao especialista. Segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia, em matéria de 2023 da Brasil 61, a recomendação é procurar o médico assim que os sintomas aparecerem, principalmente com artrose na família.

Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento por profissional habilitado.