Cirurgia de catarata: quando é indicada, como é feita e como é a recuperação

A catarata é a perda de transparência do cristalino, e a cirurgia é o único tratamento existente. O procedimento troca a lente natural opaca por uma lente intraocular, dura poucos minutos e costuma ser indicado quando a visão já atrapalha atividades do dia a dia.

A cirurgia de catarata é o procedimento oftalmológico mais realizado no Brasil e um dos mais consolidados da medicina. Catarata é a opacificação do cristalino, a lente natural do olho, que deixa a visão embaçada, reduz o contraste e aumenta o ofuscamento com luzes. Na maioria dos casos decorre do envelhecimento natural dessa lente.

A escala do procedimento explica sua importância. Segundo a pesquisa Demografia Médica no Brasil 2025, conduzida pela USP em parceria com a Associação Médica Brasileira e o Ministério da Saúde, foram realizados 1,8 milhão de procedimentos de catarata no país em 2024, dos quais 64% pelo SUS.

A seguir, quando a cirurgia é indicada, como ela é feita, como funciona a recuperação, quais riscos existem e como acessar o procedimento pela rede pública ou pelo plano.

Quando a cirurgia de catarata é indicada?

A indicação surge quando a catarata começa a atrapalhar atividades da rotina — ler, dirigir, reconhecer rostos, descer escadas, caminhar em ambiente com pouca luz. Não é preciso esperar a catarata “amadurecer”: as técnicas atuais permitem operar antes da evolução avançada, e o adiamento não traz benefício.

Sintoma ou dificuldade	Como costuma se manifestar
Visão embaçada que não melhora com óculos novos	Sensação de vidro sujo ou névoa constante
Ofuscamento com luzes	Faróis à noite incomodam muito mais que antes
Perda de contraste	Dificuldade para distinguir degraus e objetos de cor parecida
Troca frequente do grau dos óculos	Receita muda em intervalos curtos, sem estabilizar
Cores mais apagadas ou amareladas	Branco parece bege, cores perdem vivacidade
Visão dupla em um olho só	Imagem com sombra ou duplicada mesmo tampando o outro olho
Dificuldade para ler mesmo com boa iluminação	Leitura cansa rápido e exige mais luz que antes

Não existe colírio, suplemento ou tratamento medicamentoso que reverta a catarata. Qualquer produto que prometa isso contraria o consenso da especialidade, e a única conduta com eficácia comprovada é cirúrgica.

Vale lembrar que a catarata também ocorre fora da terceira idade. A forma congênita aparece em recém-nascidos e é rastreada pelo teste do olhinho, motivo pelo qual os cuidados essenciais com a saúde ocular infantil incluem essa triagem ainda na maternidade.

Como é feita a cirurgia de catarata?

A cirurgia remove o cristalino opaco e implanta uma lente intraocular em seu lugar. É feita em regime ambulatorial, com anestesia local em colírio ou injeção, sem necessidade de internação na maioria dos casos, e o tempo em sala costuma ser de 15 a 30 minutos por olho.

Antes do procedimento, o oftalmologista realiza exames de medida do olho para calcular o grau da lente que será implantada. Também é comum solicitar uma avaliação com clínico geral para verificar condições como pressão arterial e diabetes, que interferem na segurança do procedimento e na cicatrização.

A técnica de facoemulsificação

A técnica padrão atual é a facoemulsificação. Por meio de uma incisão muito pequena, um aparelho de ultrassom fragmenta e aspira o cristalino opaco, e a lente artificial é inserida dobrada, abrindo-se dentro do olho. Na maior parte dos casos não há necessidade de pontos.

Quando os dois olhos têm catarata, a prática mais comum é operar um de cada vez, com intervalo entre os procedimentos definido pelo cirurgião conforme a recuperação do primeiro.

A escolha da lente intraocular

A lente intraocular é permanente e, na maioria dos casos, não precisa ser trocada. Existem tipos diferentes: a monofocal corrige a visão para uma distância, geralmente a de longe, e costuma manter a necessidade de óculos para leitura. Lentes multifocais e tóricas ampliam a correção e têm indicações e custos próprios.

A escolha depende do seu olho, do seu estilo de vida e da avaliação do cirurgião — não existe lente universalmente melhor. Vale perguntar, antes de decidir, o que cada opção corrige, do que você provavelmente ainda vai precisar de óculos e qual a diferença de valor.

Como é a recuperação e quais cuidados tomar no pós-operatório?

A recuperação costuma ser rápida: muitos pacientes percebem melhora da visão em poucos dias, e atividades leves são retomadas logo. O uso de colírios prescritos, a proteção ocular e as consultas de revisão nos primeiros dias e semanas são o que sustenta esse resultado.

Nos primeiros dias, orientações habituais incluem evitar coçar ou apertar o olho, não entrar em piscina ou mar, evitar ambientes com poeira e fumaça, dormir com protetor quando indicado e suspender esforço físico intenso pelo período que o cirurgião determinar. Cada equipe tem seu protocolo, e vale seguir o que foi entregue por escrito.

A visão pode oscilar nas primeiras semanas, com sensação de areia ou leve embaçamento intermitente. Isso costuma ser esperado. A prescrição do grau definitivo de óculos, quando necessária, é feita só depois da estabilização, e só então faz sentido procurar óticas para a nova receita.

Uma ocorrência tardia comum é a opacificação da cápsula que sustenta a lente, meses ou anos depois, que devolve a sensação de visão embaçada. Não é “catarata que voltou” e se resolve em consultório, com aplicação de laser.

Quais riscos existem e quando procurar atendimento imediato?

A cirurgia é segura e tem alta taxa de sucesso, mas, como todo procedimento invasivo, não é isenta de riscos. Complicações graves são raras, e o que mais importa para o paciente é reconhecer os sinais que exigem retorno imediato ao serviço, sem esperar a consulta de revisão agendada.

Sinal de alerta no pós-operatório	Conduta indicada
Dor intensa no olho, que piora em vez de melhorar	Contato imediato com o cirurgião ou pronto-socorro oftalmológico
Piora súbita da visão após ter melhorado	Atendimento imediato
Vermelhidão intensa com secreção amarelada ou esbranquiçada	Atendimento imediato, para descartar infecção
Flashes de luz, chuva de pontos pretos ou sombra na periferia	Atendimento imediato, para descartar descolamento de retina
Olho muito sensível à luz, com dor e lacrimejamento importante	Avaliação no mesmo dia
Trauma ou pancada no olho operado	Avaliação no mesmo dia

Na dúvida entre esperar e procurar atendimento, procure. No pós-operatório de olho, a diferença entre horas pode alterar o desfecho, e nenhum serviço considera excesso de cuidado um incômodo.

Como acessar a cirurgia pelo SUS ou pelo plano de saúde?

No SUS, o caminho começa na Unidade Básica de Saúde, que encaminha para avaliação oftalmológica e, confirmada a indicação, para a fila cirúrgica. O tempo de espera varia bastante por município e estado, e mutirões periódicos costumam acelerar o atendimento em algumas regiões.

Pelo plano de saúde, a cirurgia de catarata com lente monofocal tem cobertura obrigatória quando há indicação médica, conforme o Rol de Procedimentos da ANS. Lentes com recursos adicionais podem ter cobrança complementar, e vale confirmar com a operadora, por escrito e com protocolo, antes de agendar.

O acesso desigual é um problema reconhecido. Segundo o Censo Oftalmológico do Conselho Brasileiro de Oftalmologia, cerca de 70% das cidades brasileiras não contam com oftalmologista, o que atrasa diagnóstico e encaminhamento em boa parte do país.

Quando procurar um oftalmologista?

Procure avaliação diante de visão embaçada persistente, ofuscamento crescente com luzes, troca frequente do grau ou qualquer dificuldade nova em atividades cotidianas. Também vale a consulta de rotina periódica a partir dos 40 anos, porque catarata e glaucoma evoluem sem dor e sem aviso.

Entender o que faz um oftalmologista ajuda a chegar com as perguntas certas. Para localizar oftalmologistas por cidade e convênio, com CRM e RQE informados em cada perfil, a busca por localidade encurta boa parte do caminho.

Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui a consulta, o diagnóstico ou o tratamento por profissional habilitado.